2015年1月。20年ぶりの大雪が降った山形は、その日だけ快晴。突き抜けるような空の青と、きらきらと光る白。どこまでも続く山に囲まれた町のまんなかで、目の前に広がる圧倒的なコントラストにめまい。パノラマ。そんな景色の中で、ときどき足元を雪に取られ、転びそうになりながらながら、胸いっぱいに冷気を吸い込む。

山梨に続きだいずの魅力を発掘するために編集部が向かった先は山形。東北・山形は「おいしいもの」で溢れる街。そば、ラーメン、米沢牛、芋煮、さくらんぼ、すいか、ラ・フランス、日本酒、ワインうんぬん…と、書いているだけでまえがきが終わるほど。そしてこのおいしさの源は、夏はとにかく暑く、冬はとことん寒い山形という土地の、その空気や水中にただよう生命力である。そう思わせてくれるような町で、ぼくらは新しいだいずの魅力に出会うことになります。

山形県東置賜郡高畠町「萩原農園の大豆菓子」

だいずを食べる。と、聞いてみなさんはどんな「かたち」の、どんな「味」を想像しますか？ 例えば DAYZ. で紹介している「しょうゆ」や「みそ」、「とうふ」や「なっとう」は、あくまでだいずを使った加工品なので、これはなかなか「だいずを食べる」という感覚にはなりにくいかもしれません。「枝豆」「きなこ」というハイレベルな回答はあります。だいずの「素材」に近いかたちで食べる例としては「煮豆」や、おせちの「ひたし豆」が主流ですかね。カレーやチリビーンズなんかは「ひよこ豆」が主流ですし、ミックスナッツにだいずは入ってません。いずれにしても、なかなか食べる機会が少ない、というのが現状のように思います。

では、あの「まんまるだいず」を、そのままおいしく食べるには？

今回、取材させていただいた萩原農園の大豆菓子は、だいず本来のおいしさがぎゅっと詰まった、おいしい『だいず』でした。

たべてたのしい。
飲んでたのしい。

そんな萩原さんの想いがこめられたパッケージに貼られた虹色のラベル。このラベルは、それぞれ、個性あふれる大豆の種類と、それぞれの味付けによって分かれているのですが、実はそれだけではなく、ビール・赤ワイン・白ワイン・日本酒・コーヒー・紅茶・緑茶と、各種大豆と、その味に合うオススメの「飲み物」が紹介されています。

例えばビールなら、甘みと香りのよい「大豆」にシンプルな「塩」で味付け。コーヒーにはあっさりとした「大豆」に「黒糖」がけ。そして何より日本酒がおもしろい。「くらかけ豆」という独特な香りと荒々しい食感が特徴のすこし変わった「大豆」に、ちょっとだけ「塩」がまぶしてあって、甘さのある日本酒のくちなおしにちょうどいい絶妙なあんばい。たのしみながら食べてほしいという、萩原農園さんからのおいしい提案。

つくって、贈って、分けあって。
どんどん広がるおいしいリンク。

きれいな水と、稲作に向いた気候。日本有数の米どころでもある山形。萩原さんの農園でも主にお米が作られています。行政による減反政策（米の作りすぎを防ぐための政策）の中、余った土地で「おいしいごはん」に合うものを作れないか？ と、はじめたのがだいず。みそやなっとうなどに加工し、仲間たちと、おいしくごはんをみんなでおいしく食べたい。という想いからはじまりました（ちなみに萩原農園さんのだいずを使った『たかはた秘伝納豆』は絶品！） だいずが、山形の名産の日本酒やワインとつながって、『おいしい』をキーワードに、つくって、贈って、分けあって、つながって、どんどんリンクしていく。ひととひとだけではなく、町から町へとその輪は広がり続けています。「おいしい」がたくさん詰まった山形という土地だからこそつながる輪。