いまの自分が『食』について語るのはおこがましいような気がするので、ここではあくまで『楽しむ』っていうのを前提にしますね。つまり『楽しく食べる』ことの前であればお金持ちの美食家も、ホームレスも、おとなもこどもも、ぼくもあなたも平等ですし、『食』をテーマにするよりは少しだけ話し合える気がします。そしてなにより今回の記事が、すこしでもおおくのひとの『食の楽しみ』『えらぶ楽しみ』につながればいいなあという想いも込めます。

まずは食材。おいしいならなんでもいいじゃん！ も楽しいけれど、
せっかくならば食材もちょっと気にしてみます。できるだけ新鮮な方が楽しい。肉や魚ならばついさっきまで山や海で生きていたのが食べていて楽しい。野菜ならばさっきまで畑にいたものが楽しい。土や虫も食べちゃうくらいがいい。そのためには水や空気がきれいな方が楽しい。食べる環境が、それが獲れたところならばもっと楽しい。

友達や恋人と食べれば楽しみは何倍にもなる。煮込んでみたり、焼いてみたりしたってその楽しさは何倍にもふくらむ（生で食べるのも楽しいけれど、お肉を生で食べることが、まるで食文化を否定するでもかのように法律で禁止されて、本当につまらない） おいしいソースをかけるのも楽しい。おいしいソースの選択肢はたくさんあればあるほど楽しい。どんな食材を、どう料理するか。どのソースがどんな食材のどんな料理に合うのか知っていれば、きっともっと楽しい。そんな時はソースの種類だけじゃあなく、そのソースの味やベストな組み合わせを知っていれば、数式が解けた時みたいに楽しい。楽しくなるためにはソースが大事とも言えるのではないでしょうか。最後にかけるソースがぜんぜんおいしくなかったら、ぜんぶ台なしですよね。

今回は、そんなぼくらの『食』を、楽しくしたり、つまらなくしたりする日本のソース『しょうゆ』の話。

しょうゆの『味』の違いに対する驚きと
探したい『欲求』を満たすラインナップ

次に『しょうゆ』は、地域性や製法によって６つの種類に分かれます。白・うすくち・甘口・濃口・再仕込・たまり（ざっくり言うと九州のしょうゆは甘いとか、関西は色がうすいとかそんな話なのですが、この説明は、職人醤油のサイト にて、とてもわかりやすくていねいに説明されているので、こちらを参照いただき、話はつづきます）

さて、そうなってくると、まず『しょうゆ』ってそんなに違うの？ っていう『？』と、口に入れた時の驚き、そして自分の味覚にあう『しょうゆ』を探したい欲求が湧いてきます。このあたりで編集部ひとりひとりが、それぞれのしょうゆセレクトタイムに導かれるわけですが、お刺身をおいしく食べるしょうゆ、煮物をおいしく仕上げるためのしょうゆ、たまごがけごはんなど、ある特定の用途に秀でたものも含め、さまざまな食卓のための『しょうゆ』が並んでいます（もちろんそれらは オンラインで購入可能！）。

『わからない』だけでは終われない
日本中の『しょうゆ』をめぐる旅

あとは消去法なのでつまらない話なんですけど、売り先が決まってるわけではなかったので、生食品や高級品は避けました。日持ちがして、価格がある程度やすいとなると醸造品、つまり『しょうゆ』や『みそ』かなって思って。お酒や蕎麦もいいなって思ったんですけど、調べれば調べるほどライバルが多いんですよね。じゃあ中でも消費数やメーカー数が減ってる『しょうゆ』ならライバルが少ないかなって（笑） そこから今度はしょうゆ職人に会いに行く旅がはじまるんですね。『しょうゆ』はやめとけっていろんなひとに言われたんですけど、逆にありだなって。営業の時の経験を活かして、まずは30件まわろうって思ったんですよね。そうすると、おいしい『しょうゆ』に出会う前に、コミュニケーションを通じて『しょうゆ』の知識がつくんですよ。それで、スーパーや百貨店のしょうゆコーナーに行ったら『わからなかったんですよね』、並んでいるしょうゆの違いが（笑）